Vier Argumente pro Hamburg
Hamburg - Das Wembley des Handballs öffnet am Wochenende seine Pforten:12.800 Fans in der ausverkauften Color-Line-Arena erleben den Showdown an der Elbe.
Im ersten Halbfinale um den DHB-Pokal kommt es zu einer Neuauflage des letztjährigen Endspiels, das der HSV mit 26:25 gegen die SG Kronau/Östringen gewann.
Anschließend steht das Schleswig-Holstein-Derby auf dem Programm: Das Duell der Erzrivalen Kiel und Flensburg ist mehr als eine Generalprobe für die anstehenden Champions-League-Finals Ende April.
"Es wird ein Final Four auf Augenhöhe", sagt HSV-Trainer Martin Schwalb gegenüber Sport1.de.
Experte Bob Hanning analysiert für Sport1.de die Vorschlussrundenspiele und nennt seinen Favoriten.
* HSV - SG Kronau-Östringen (Sa., 13.15 Uhr LIVESCORES)
Für Kronau/Östringen ist das Final Four der Saison-Höhepunkt. Dabei steckt die bittere Final-Niederlage 2006 in den Hinterköpfen. "Wir haben noch eine Rechnung offen", sagt Mariusz Jurasik. "Vielleicht haben wir ja wieder so einen guten Tag wie im letzten Jahr", so SG-Beiratsmitglied Jürgen Schwiezer.
Der HSV wurde von der Konkurrenz im Vorfeld zum Top-Favoriten gemacht. Davon will Pascal Hens aber nichts hören. "Ist doch klar, warum die das machen", sagt der Weltmeister.
Hamburg ist in der Bundesliga seit 17 Spielen ungeschlagen und verlor noch nie daheim gegen die SG. Die Gastgeber haben alle Mann an Bord. Im Blickpunkt steht Torhüter Goran Stojanovic, der vor seinem sechsten und letzten Final Four steht. "Ich glaube, unsere Chancen liegen bei 55 Prozent", sagte der Oldie Sport1.de vor dem Duell mit Kronau/Östringen.
Bob Hannings Analyse: Vor einem Jahr spielte Kiel gegen Kronau/Östringen im Halbfinale. Da hat jeder gesagt: Der THW gewinnt klar. Es kam ganz anders. Diesmal ist die Konstellation ähnlich. Jeder setzt auf Hamburg. Kronau/Östringen ist die große Unbekannte unter den Bekannten. Die sind immer in der Lage, ein überragendes Spiel zu machen. Hamburg ist aber Favorit. Das Team hat einen Lauf. Ich tippe auf einen HSV-Sieg mit drei Toren Differenz.
* THW Kiel - SG Flensburg-Handewitt (Sa., 15.15 Uhr LIVESCORES)
Viermal treffen beide in wenigen Wochen aufeinander. Das Pokal-Halbfinale ist die Generalprobe für die CL. "Wir werden hier aber nicht mit nur 60, 70 oder 80 Prozent spielen", sagt THW-Manager Uwe Schwenker. Sein Team muss ohne vier (Jeppesen, Szilagyi, Fritz, Ahlm) auskommen. Flensburg hat ebenfalls angeschlagene Spieler (Lijewski, Boldsen, Lackovic). Dafür steht ein anderer vor dem Comeback: Nationalspieler Frank von Behren könnte in Hamburg nach einem Kreuzbandriss erstmals wieder auflaufen. Trainer Kent-Harry Andersson sieht ein "Mosaik von Unbestimmtheiten".
Auch Keeper Jan Holpert ist zum letzten Mal beim Final Four dabei. Verabschiedet er sich mit seinem sechsten Titel?
Bob Hannings Analyse: Dass Kiel trotz der Verletzten erst sechs Minuspunkte in der Bundesliga hat, ist sensationell. Der THW ist immer auf den Punkt genau da. Allerdings: Wenn einer Kiel jederzeit besiegen kann, dann ist es Flensburg. Dieses Derby hat seine eigenen Gesetze. Flensburg wird hochmotiviert sein, denn die SG läuft in der Meisterschaft Gefahr, die Champions League nicht zu erreichen. Aufgrund der Formkurve setze ich auf Kiel.
Bob Hannings Tipp auf den Pokal-Sieg: Der HSV ist Favorit. Aus vier Gründen: Sie haben keine Verletzten. Sie haben nach der Erfolgsserie unglaubliches Selbstbewusstsein. Sie haben die geringere Belastung auf internationalem Parkett, denn Pokalsieger-Wettbewerb und Champions League sind nicht zu vergleichen. Und sie haben den Heimvorteil