US-Präsidentschaftswahlen 2008

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Obama lässt Clinton hinter sich

von Sabine Muscat (Des Moines)

US-Senator Barack Obama hat bei den Demokraten die erste Abstimmung im Rennen um das Weiße Haus klar gewonnen. Bei den Republikanern setzte sich Ex-Gouverneur Mike Huckabee durch. Für Hillary Clinton war die erste Testwahl enttäuschend.

Barack Obama ist als Sieger aus der ersten Vorwahl für die Nominierung des Präsidentschaftskandidaten der US-Demokraten hervorgegangen. Eine Rekordwahlbeteiligung, vor allem unter jungen Wählern, verschaffte dem Senator aus Illinois einen Vorsprung von knapp acht Punkten vor Hillary Clinton. Bis kurz vor der Abstimmung hatte sie als Favoritin gegolten. Die New Yorker Senatorin landete mit 29 Prozent sogar hinter John Edwards knapp auf dem dritten Platz.

Bei den Republikanern ging Mike Huckabee als klarer Sieger aus dem eng umkämpften Rennen hervor. Der frühere Gouverneur aus Arkansas wurde von einer Welle der Zustimmung unter religiösen Wählern nach oben gespült. Er kam auf 35 Prozent, und ließ den ehemaligen Favoriten Mitt Romney, der massive Ressourcen in den Wahlkampf in Iowa gesteckt hatte, mit 26 Prozent weit hinter sich. Um den dritten Platz rangen Fred Thompson und John McCain mit je rund 13 Prozent kurz nach der Auswertung der Ergebnisse.

Das starke Abschneiden der charismatischen Aufsteiger Obama und Huckabee wurde im Lager der Sieger als Signal interpretiert, dass die Amerikaner nach acht Jahren Bush einen Neubeginn wünschen. "Ihr seid in großen Städten und kleinen Gemeinden zusammen gekommen, um zu sagen: 'Wir sind eine Nation, wir sind ein Volk, und unsere Zeit für den Wechsel ist gekommen'", rief Obama einer johlenden Menge in einer Veranstaltungshalle in Iowas Hauptstadt Des Moines zu. "Ein neuer Tag muss in der amerikanischen Politik anbrechen, ein neuer Tag muss in der amerikanischen Regierung anbrechen", verkündete der frühere Baptistenprediger seinen Anhängern.

Die Ergebnisse in Iowa sind sehr viel deutlicher ausgefallen als erwartet. Die Umfragen hatten bis kurz vor Schluss ein knappes Rennen auf beiden Seiten vorhergesagt. Vor allem bei den Demokraten hatten zuletzt mal Hillary und mal Obama vorne gelegen. Doch die Prognosen hatten offenbar die Wähler nicht erfasst, die sich erst in letzter Minute für einen Kandidaten entschieden – oder dafür, überhaupt zur Wahl zu gehen.

Doch gingen bei den Demokraten mehr als 220.000 Wähler zu den Parteiversammlungen in den 1784 Wahlkreisen in Iowa. Die Wahlbeteiligung übertraf den bisherigen Rekord aus dem Jahr 2004 bei weitem. Damals hatte sie bei 124.000 gelegen.

Obama ist Liebling der Jugend

Nach vorne blickend schlug der Sieger von Iowa gleich den Bogen nach New Hampshire, wo am 8. Januar die nächste Vorwahl stattfindet. "Ihr habt geschafft, wofür New Hampshire nur fünf Tage brauchen wird." Die Umfragen in dem Bundesstaat im Nordosten sehen Clinton nach wie vor klar in Führung. Die gedemütigte Favoritin gab sich denn auch bei ihrer Wahlparty im Hotel Fort Des Moines kampfeslustig. "Wir haben immer für eine nationale Kampagne geplant", sagte sie, umgeben von einer Phalanx ihrer engsten Vertrauten, darunter ihr Ehemann Bill, ihre erwachsene Tochter Chelsea, aber auch die frühere Außenministerin Madeleine Albright und General Wesley Clark.

Analysten halten die Wahl für Hillary Clinton auch nach der bitteren Enttäuschung von Iowa nicht für verloren. Landesweit liegt sie in Umfragen im Schnitt mehr als 20 Prozentpunkte vor Obama. In New Hampshire allerdings beträgt ihr Vorsprung nur rund sieben Prozentpunkte. John Edwards interpretierte sein gutes Ergebnis als Ansporn, in New Hampshire weiter zu machen.

Auch bei den Republikanern bleibt es weiter spannend. John McCain kann mit seinem Abschneiden in Iowa sehr zufrieden sein, zumal er dort wenig Wahlkampf betrieben hat. In New Hampshire liegt er an erster Stelle vor Mitt Romney, der geschwächt aus Iowa hervorgeht.

Doch nicht alle wollen nach diesem 3. Januar weiter kämpfen. Auf der demokratischen Seite kündigten die Senatoren Joe Biden und Chris Dodd nach ihrem schlechten Abschneiden ihren Ausstieg aus der Kampagne an.

FTD.de, 08:49 Uhr
© 2008 Financial Times Deutschland, © Illustration: dpa

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Die letztendliche Wahl ist übrigens am 4. November.

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Iowa entscheidet nicht immer die Wahl

Mancher Iowa-Verlierer schaffte es trotzdem ins Weiße Haus - Trotzdem noch gute Chancen für Clinton und Romney
Des Moines - Trost für Hillary Clinton: Das Ergebnis der Vorwahlen in Iowa hatte in der Vergangenheit wenig damit zu tun, wer später tatsächlich ins Weiße Haus gewählt wurde. Hillary Clintons Mann Bill etwa erhielt bei den Wahlversammlungen in Iowa 1992 miserable drei Prozent - und wurde einige Monate später doch zum Präsidenten gekürt. Die legendäre Stellung Iowas als politisches Orakel der Nation geht auf das Jahr 1976 zurück: Damals erzielte der bis dahin völlig unbekannte Jimmy Carter einen Überraschungssieg. Carter schaffte dann den Durchmarsch von Iowa bis zum Wahlsieg in Washington.

Auch im letzten Wahljahr 2004 kam Iowa großes Gewicht zu: Senator John Kerry trug hier den Sieg bei den Demokraten davon. So groß war die Signalwirkung, dass Kerry auch in den nachfolgenden Bundesstaaten gewann und schließlich Spitzenkandidat der Partei wurde. Die Präsidentschaftswahl verlor er dann aber. Andere Iowa-Sieger wurden hingegen nicht einmal Spitzenkandidat - so etwa Richard Gephard (1988) und Tom Harkin (1992). Aufseiten der Republikaner sieht es nicht anders aus: Nur einer ihrer Iowa-Sieger in den letzten 30 Jahren schaffte den Sprung ins Weiße Haus: George W. Bush.(APA/AFP)

Quelle: Standard, 04. Jänner 2008, 07:46

Entweder diese Vorwähler wollen, dass die Republikaner die Wahl verlieren, oder die ticken dort drüben noch weniger sauber, als ich ohnehin befürchtete. McCain kann man nun wirklich nicht ernsthaft auf den Präsidentenstuhl hieven, auch wenn seine politischen Ansichten größtenteils vernünftig sind...

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Rückkehr des Stehauf-Stars

Von Björn Hengst

Viele hatten ihn schon abgeschrieben - doch Republikaner John McCain hat sich durch den Sieg in New Hampshire zurück ins Rennen um die US-Präsidentschaft gebracht. Es ist nicht das erste Comeback des Vietnamveteranen.

Hamburg - Sie lassen ihn kaum sprechen, weil sie ihn feiern wollen. "Mac is back", "Mac is back", rufen John McCains Anhänger in Nashua. Der republikanische Präsidentschaftsbewerber steht auf dem Podest eines Hotelballsaals und kommt über ein "Thank you" nicht hinaus. Ein Mal, zwei Mal - danke, danke - am Ende wird der 71-Jährige zehn Mal dieses "Thank you" in sein Mikrofon gesprochen haben, ehe ein erster Satz den Siegesjubel überlagert.

Und der schwillt schnell wieder an: "Meine Freunde, Sie wissen, ich bin nicht mehr in dem Alter, in dem ich für mich das Wort 'kid' beanspruchen kann. Aber heute Nacht haben wir dem Land gezeigt, wie ein Comeback aussieht", sagt der Senator aus Arizona, und schon geht wieder ein lautes "Yeaaaah" durch den Saal, begleitet von den "Mac is back"-Rufen.

McCain, das republikanische "Comeback Kid", der triumphierende Sieger bei den Republikanern in New Hampshire. Er strahlt. Wie weit weg wirkt da seine Enttäuschung von Iowa, wo der Vietnamveteran vor fünf Tagen mit 13,1 Prozent abgeschlagen auf dem vierten Platz landete. Und jetzt hat sich der Senator aus Arizona wieder ins Rennen gebracht.

New Hampshire ist ein gutes Pflaster für ihn, schon vor acht Jahren gelang McCain in dem Ostküsten-Staat eine Sensation, als er als Außenseiter im Präsidentschaftswettbewerb der Republikaner den klaren Favoriten George W. Bush mit 18 Prozentpunkten Vorsprung deklassierte.

Erst eine Schmutzkampagne von Bush-Mitarbeitern zeigte Wirkung. McCain sei Vater eines Kindes mit einer schwarzen Prostituierten, streuten sie im konservativen Südstaat South Carolina. In Wirklichkeit hatten McCain und seine Frau Cindy ein dunkelhäutiges Mädchen aus Bangladesh adoptiert. Die Wahl in South Carolina ging verloren - Bush siegte und wurde schließlich republikanischer Präsidentschaftskandidat.

Aber McCain kam wieder, noch Anfang vergangenen Jahres galt er wegen seiner Erfahrung und seines Bekanntheitsgrades als klarer Favorit seiner Partei um die Präsidentschaftskandidatur 2008. Selbst dass er jeden denkbaren Gegenkandidaten der Demokraten schlagen könnte, prophezeiten Demoskopen.

"Meine Strategie - sage, was ich denke"

Der erfahrene Politiker - seit 1987 gehört er dem Senat an - ist einer der bekanntesten Kriegshelden seiner Generation, seine Geschichte kennen viele Amerikaner: Als Marineflieger 1967 über Hanoi abgeschossen, er katapultierte sich aus seinem Jet, dauerhafte Verletzungen an Schultern und Knien, fünfeinhalb Jahre Kriegsgefangenschaft mit Folter mit Prügeln bis zur Bewusstlosigkeit. Die Spuren des Krieges zeichnen ihn bis heute: Seine Arme sind nur beschränkt bewegungsfähig, Schmerzen hat er bis heute: "Ich kenne die Schmerzen, die der Krieg schafft", sagt er.

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Neuester: Heute 16:30 Uhr
von qSchur
Politische Unabhängigkeit, Prinzipientreue - dies sind wohl die Eigenschaften, die McCain zu einem glaubwürdigen Politiker machen. "Ich habe nur eine Strategie: Sagen, was ich denke", sagte McCain nach seinem Wahltriumph in New Hampshire. Oft hat er sich dabei auch nicht um die Meinung seiner Parteifreunde gekümmert und verprellte zahlreiche Republikaner: Er reiste in die Antarktis und stimmte für Klimaschutz, setzte sich zusammen mit demokratischen Senatoren für ein liberales Einwanderungsgesetz ein und votierte einst gegen Bushs Steuersenkungen für Reiche und zwang den US-Präsidenten, nach dem Skandal von Abu Ghuraib ein Anti-Foltergesetz zu akzeptieren.

Unverdrossener Wahlkampf mit gestutztem Budget

In einer Frage allerdings stand er stets an der Seite von Bush, seinem früheren Kontrahenten: beim Irak-Krieg. Lieber eine Wahl verlieren als einen Krieg, ist sein Motto. Deshalb ist er auch überzeugter Verfechter der Truppenaufstockung des vergangenen Jahres. Sein bedingungsloses Ja zum von Amerikanern ungeliebten Irak-Krieg kostete ihn allerdings Unterstützung in Umfragen.

Im Sommer schließlich schien seine Kandidatur schon fast am Ende: Finanzprobleme, seine Wahlkampfkasse so gut wie leer, von 25 Millionen Dollar Wahlkampfspenden - viel weniger als andere Kandidaten sammelten - war nur noch eine Million übriggeblieben. Zwischen April und Juni hatte seine Wahlkampforganisation sogar mehr Geld ausgegeben als eingenommen. Wichtige Berater verließen seinen Stab, zudem musste McCain Dutzende Mitarbeiter entlassen - der hoffnungsvolle Kandidat stand vor dem Ende.

McCain gab sich unverdrossen und kämpfte mit gestutztem Budget weiter, rund 100 Bürgerversammlungen hat er in New Hampshire absolviert. Er sei "zwar ein schlechter Geldeintreiber, aber als Wahlkämpfer bin ich besser als all die anderen", sagte er damals. Mit seinem Bus reiste er zuletzt durch New Hampshire. Und wurde belohnt. Vor allem die unabhängigen Wähler gaben ihm Umfrageanalysen zufolge ihre Stimme.

Experten halten es im offenen Wettkampf der Republikaner jetzt für möglich, dass McCain dass Rennen auf einen Zweikampf zuspitzt: McCain stünde als "Mainstream-Konservativer" dem Baptistenprediger und "Extrem-Konservativen" Mike Huckabee gegenüber, sagte Tony Fabrizio, ein Berater der Republikaner.

Der 71-Jährige, der neben seiner klaren Irak-Strategie für niedrigere Steuern und eine Reduzierung des Treibhausgasausstoßes wirbt, gibt sich seit New Hampshire wieder siegessicher: Dies sei nur der "erste Schritt" auf dem Weg ins Weiße Haus, sagte er.

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