Wer wissen will, wo sich der Weihnachtsmann gerade aufhält, kann seinen Weg auf dieser Seite verfolgen: http://www.noradsanta.org
Dieses Jahr ist das 50. Jubiläum, dass NORAD and sein Vorgänger, der Kontinentale Luftschutzverteidigungsstab (CONAD) auf den Spuren des Weihnachtsmanns, auch Santa Klaus genannt, sind. Die Tradition begann, nachdem in der Anzeige eines in Colorado Springs ansässigen Geschäfts, Sears Roebuck & Co, die Kinder dazu aufgerufen wurden, den Weihnachtsmann auf einer extra eingerichteten Hotline anzurufen, darin aber unabsichtlich eine falsche Telefonnummer enthalten war. Anstelle von Santa wurden die Kinder mit der Hotline der militärischen Mission des Oberbefehlshabers von CONAD verbunden. Der Leiter der Operation, Oberst Harry Shoup, erhielt den ersten “Santa” Anruf am Heiligen Abend 1955. Nachdem er herausgefunden hatte, was geschehen war, veranlasste Oberst Shoup seine Truppen, Radardaten zu überprüfen, um zu sehen, ob es irgendein Anzeichen gab, dass Santa sich vom Nordpol aus in südlicher Richtung bewegte. Es gab tatsächlich Zeichen von Santa und Kinder, die anriefen, wurden über Santa’s Position auf dem neuesten Stand gehalten. Und so wurde die Idee, Santa zu verfolgen, ins Leben gerufen. 1958 entschlossen sich die Regierungen Kanadas und der Vereinigten Staten, einen gemeinsamen Luftschutzverteidigungsstab für den nordamerikanischen Kontinent einzurichten, weil sie der Meinung waren, dass sie Nordamerika als Team besser verteidigen könnten. So entstand der Nordamerikanische Luftschutzverteidigungsstab.
Der Stab führte die Tradition von CONAD fort und verfolgte erstmals 1958 Santas Spuren. Seit dieser Zeit beantworten Männer und Frauen, die bei NORAD arbeiten, Anrufe von Kindern persönlich. Darüber hinaus rufen Medienbeauftragte aus der ganzen Welt am Heiligabend bei NORAD an, um über Santa’s Position auf dem neuesten Stand zu sein. Die Webseite wurde letztes Jahr von Millionen von Menschen besucht, die Santa’s Aufenthaltsorte wissen wollten. Dieses Jahr werden die Informationen in 6 Sprachen übersetzt.
Dank der Hilfe von vielen ehrenamtlichen Mitarbeitern ist es NORAD möglich, auf Santa’s Spuren zu bleiben. Viele Menschen in den Luftwaffenstützpunkten Cheyenne Mountain und Peterson Air Force Base verbringen einen Teil des Heiligen Abends mit ihren Familien und Freunden in der Santa-Missions-Zentrale von NORAD, um Telefonanrufe zu beantworten und den vielen Tausenden von Kindern, die anrufen, den neuesten Stand von Santa mitzuteilen.
NORAD ist eine Militäreinrichtung der USA und Kanadas, die für die Verteidigung der Luft- und Raumfahrt dieser beiden Staaten verantwortlich ist. NORAD wurde 1958 aufgrund eines Abkommens zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten gegründet. Das Abkommen wurde zwischenzeitlich 9 Mal erneuert - das letzte Mal im Jahr 2000. NORAD warnt bei Raketen- und Luftangriffen auf seine beiden Mitgliedsstaaten, gewährleistet die Lufthoheit von Nordamerika und liefert Luftschutzverteidungskräfte zur Verteidigung bei Luftangriffen.
Die Aufgaben von NORAD haben sich über die Jahre weiterentwickelt, um die Luft- und Raumfahrtverteidigungsbedürfnisse Kanadas und der Vereinigten Staaten abzudecken. Die aktuellste “Weiterentwicklung” von NORADs Aufgabenspektrum resultiert aus den Ereignissen des 11. September 2001. Aufgrund der Vorkommnisse dieses Tages überwacht NORAD jetzt auch den zivilen Flugverkehr im Luftraum über Kanada und den Vereinigten Staaten. NORAD beschäftigt Frauen und Männer, die den Himmel ständig überwachen, um die Vereinigten Staaten und Kanada vor Gefahren zu bewahren und die Einwohner zu schützen.